據國外媒體報道， 隨著委內瑞拉國內的政治和經濟危機日漸嚴重，原油生產已成為支撐該國經濟免于破產的最后一根支柱。但目前這根支柱也已搖搖欲墜。
委內瑞拉的原油產量十多年來一直在下滑，主要是因為原油收入被用于支撐政府財政，只有很少一部分被留下來供國有石油公司PDVSA進行再投資。
而現在情況正變得更加惡化，委內瑞拉的現金短缺正導致原油產量加速下滑。截至4月，該國原油產量為195.6萬桶/日，較去年下降10%，較2015年的水平下降了逾17%，而且產量還在繼續下降。
WTRG Economics的能源經濟學家詹姆斯-威廉姆斯(29.9, -0.19, -0.63%)今年3月接受MarketWatch采訪時稱，他預計委內瑞拉今年的原油日產量將再下降20萬至30萬桶，意味著從今年一季度的水平再下降10-15%。
隨著精煉產品的短缺狀況日漸惡化，下游業務也陷入困境。據路透社報道，委內瑞拉每四座煉油廠中就有三座正在遠低于產能的狀況下運營。
隨著現金的枯竭，PDVSA很難獲得資金來進口與該國生產的重油進行混合的輕質燃料。一些船只正停泊在委內瑞拉的港口拒絕卸載，因為沒有收到貨款。與此同時，為了償還債權人，PDVSA正將原油輸送海外，只留下很少一部分給國內的煉油廠。
PDVSA的財政和運營問題有著復合效應。煉油廠產量的下降意味著需要從國外進口更多汽油，從而進一步擠壓該國財政，留下更少資金用于進口食品和衛生用品等必需品。
PDVSA和委內瑞拉政府幾周前剛剛避免了一次債務違約，但隨著今年晚些時更多的債務到期，而可以動用的現金進一步減少，這一問題不會就此消失。
據國際貨幣基金組織（IMF）估計，委內瑞拉今年的通脹率將達到720%。食品短缺已變得十分普遍，《華爾街日報》的一項調查顯示，去年每4個委內瑞拉人中就有3個在不自愿的情況下減重。至于醫院則以徹底崩潰。
僅就石油行業而言，對委內瑞拉來說最好的情況是產量穩定而迅速的下滑，而更糟糕的情況是原油生產的突然中斷。雖然沒有辦法知道這是否將會發生，但分析師們對于這種可能性正變得越來越擔心。