穩定的脈沖星，就可以被看做是航天器的“太空燈塔”。它們發出極為穩定的X射線脈沖信號。目前，已經發現和編目的脈沖星有2000多顆，其中約有160多顆具有良好的X射線周期輻射，可以作為導航的候選星。
按照計劃，首顆脈沖星導航試驗衛星（XPNAV-1）將在今年11月發射。“首顆”的意義在于，它是全球第一顆試驗驗證利用X射線脈沖星導航的衛星。這顆重量240公斤的試驗衛星搭載了兩種探測器，一種是準直型微通道板探測器，另一種聚焦型探測器。從外觀看，準直型探測器是利用2400平方厘米的平板，接收宇宙中的X射線。聚焦型探測器則更像一個筒狀的望遠鏡。薛力軍介紹，這兩種技術都是我國首次在軌應用。這兩種載荷各有特點。這種準直型是用面積來實現探測能力的。聚焦型是通過光學系統，實現更高效的信號的收集。這是我們首次上天，真正地在軌應用，利用這兩種載荷充分地實現科學目標。
長江證券指出，2015年國內衛星導航產業規模達1735億，同比增長29%，其中北斗市場貢獻率進一步至近20%。看好面向應用市場，具備硬件基礎，并在下游實現突破的公司，推薦振芯科技、合眾思壯、北斗星通、中海達。
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