16日，LIGO執行董事萊特茨（David Reitze）等科學家召開記者會，公開中子星相撞的重力波發現。（美聯社）
財經365訊 繼3名研究重力波的科學家獲得諾貝爾物理學獎后，天文學領域再迎來另一項重大喜訊?？茖W家透過設于美國的“鐳射干涉儀重力波觀測站”（簡稱LIGO）及意大利的處女座重力波探測器（Virgo），首次成功探測中子星相撞現象發出的重力波。 研究發現，中子星相撞時，會觸發強烈核反應，其巨大能量足以造出金、銀等重金屬，它們最終沉淀在行星或彗星表面，相信是各類重金屬的起源。 參與研究的卡迪夫大學重力物理學系主任薩頓（Patrick Sutton）形容，人們手上所戴結婚戒指中的黃金，很可能來自50億年或更久以前的中子星。
科學家相信氧、碳等較重的元素，是由恒星中心的核反應形成，但即使是最大型的行星，也只能產生在元素周期表排第26的鐵，遠遠不足以解釋其他更重型元素出現的原因。科學家其后推測，更重的元素可能由超新星爆炸或中子星相撞而產生，但一直未能證實。
