四十年前，沙特阿拉伯實施的原油禁運令讓美國意識到了它對于進口原油的嚴重依賴，因此美國政府特地建立了戰略原油儲備，以確保不會再因為禁運令而出現痛苦的原油短缺。
如今，美國的戰略原油儲備大約有7億桶。截止到8月4日當周，美國原油日產量達到942萬桶，并且隨著頁巖油生產商增加產量，這一數字將繼續上升。上周美國的原油進口量平均為每日780萬桶，而四周平均水平為每日800萬桶。這意味著美國的戰略原油儲備相當于40天的本地產量加進口量。
這些戰略原油儲備在什么情況下才能派上用場呢？
根據立法議員和白宮的言論來看，這種情況不會很多。
眾議院議員巴頓(Joe Barton)的話稱，按照目前的產量和上升趨勢，美國根本就不需要將所有的原油都放入路易斯安那州和德克薩斯州的地下洞穴。
不過他也承認，當前的價格并沒有高到可以獲得足夠多的利潤。
特朗普顯然也同意這個觀點，認為在目前的原油產量和進口量下，美國沒有必要儲備這么多原油。不過，反對賣掉一半原油儲備的人士警告稱，十年后的情況可能會完全不同。
我們無法保證正在目睹的原油生產的繁榮能夠在未來保持這種增長速度，所以干脆不要動戰略原油儲備，這也是美國國會在一定程度上正在采取的態度。
包括美國能源信息署(EIA)前任負責人在內的多位政府官員的評論稱，有多個理由保持戰略原油儲備不變。在過去幾年中，戰略原油儲備已經變成了EIA前任負責人所稱的“頭號儲錢罐”。立法議員一直在通過出售部分原油儲備來填補預算漏洞，減少赤字，以及為新賬單籌資。這引發了關于戰略原油儲備實際目的的爭議。
與此同時，美國能源部仍在對外出售原油。
今年迄今為止，美國已經進行了幾次戰略原油儲備的拍賣活動，涉及1700萬桶戰略原油儲備，另外本月晚些時候還將進行一次拍賣。
根據2016年制定的一項法律，美國能源部可以從2017年開始連續三年拍賣不超過2500萬桶戰略原油儲備。下一次拍賣將涉及1400萬桶戰略原油儲備。
根據DoE援引的立法文件，最初戰略原油儲備的拍賣要求嚴格，只有在下列其中一種情況下才允許拍賣：因颶風破壞原油運輸基礎設施導致的供應嚴重緊張，或者是美國為了履行在國際能源計劃下的義務。然而這項嚴格的立法已經被新的立法所取代，戰略原油儲備徹底地變成了一個“儲錢罐”——這是戰略原油儲備作用發生變化的一個信號。
外匯交易員指出，“儲錢罐”是一個好東西，特別是當你面對赤字無能為力時。這就是為什么美國國會授權在2025年前拿出1.9億桶的戰略原油儲備用于拍賣。據稱，相關的法規中并沒有規定應該如何填補拍賣后留下的原油儲備空缺。
因此，國會正在干的事情恰恰是特朗普希望看到的：只不過做的時候要慢一點，更低調一點。
戰略原油儲備的減少在當前的價格環境下可能并不是問題，西德州輕質原油仍然低于50美元/桶，而全球原油庫存仍然高于五年平均水平。
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