近來，美國的頁巖行業占據了很多媒體頭條的位置，成為石油價格面臨的最大阻力，也是石油輸出國組織(歐佩克)想通過減產來支撐油價的最大障礙。然而，還有一個因素導致油價有可能最早于明年下跌。這就是中國。
據《今日美國報》網站8月24日題為《忘了歐佩克吧，中國控制著石油價格》的報道稱，過去十年來，中國一直在籌建戰略原油儲備，但其規模仍舊沒有公開，分析師只能根據輸往中國的原油和衛星圖像進行估算。
去年硅谷科技公司軌道洞察公司表示，到5月，中國可能已儲存6億桶原油。這是當時最高的估計。從那時算起，原油儲備很可能還會增長，也許已經超過美國的戰略石油儲備。截至今年8月18日，美國的儲備達6.789億桶。
英國《金融時報》在一篇分析文章中指出，今年以來中國的原油進口量突破紀錄，與美國不相上下，約為每天800萬桶。分析人士認為，很多原油都將進入儲備罐中。因此他們警告說，這些罐體很快就會填滿，從而給油價尤其是歐佩克造成重創。
去年，歐佩克、俄羅斯和另外11個產油國同意將全球的石油日供應量減少180萬桶，以求將油價提高到每桶50美元(1美元約合人民幣6.6元——本網注)以上，希望至少達到60美元。今年5月它們又同意將減產措施延長到2018年3月。然而，由于美國產量的增加，油價基本上維穩在50美元左右。根據美國能源信息局的數據，上周美國的日產量為950萬桶。
《金融時報》援引加拿大皇家銀行資本市場公司全球能源戰略部門的負責人邁克爾·陳的說法，中國的進口量發揮著重要作用，今年的增幅比往年高了一倍。
最令人警惕的是，如果進口增幅從目前每天100萬桶的水平下降，那么油價勢必受到打擊。這種可能性還是相當高的，7月的進口量就下滑至今年初以來的最低水平，為每天810萬桶。
德國弗蘭克-格姆克普能源公司的分析師宣布了一個石油行業的壞消息。他們估計，中國原油進口的增幅將在今年下半年放緩至每天70萬桶。明年的預測更加慘淡：隨著中國的產油企業擴大在國外的產量，進口增幅將降至僅每天10萬桶。然而即便以這種增速計算，中國的戰略儲備也可能在年底就會被填滿。
我們還記得，歐佩克和俄羅斯已同意將減產持續到2018年113月。雖然有些專家呼吁歐佩克及其合作伙伴繼續在較長時間內進行減產，是不是所有人都愿意這樣做卻值得懷疑。事實上，我們可能會看到閘門被再次打開。現在也許應考慮再次出現油價僅為每桶20美元的可能性了
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