據(jù)說，因期末考試試卷上的字跡無法辨認，出現(xiàn)了不少學生暑假里被叫回學校，當面向老師朗讀自己答案的案例。作為數(shù)字教育戰(zhàn)略的一部分，劍橋大學正在就改革答題方式征求學生意見。不過今年初，劍橋已經(jīng)開始在歷史和古典文學專業(yè)考試中試點電腦輸入式答題。
這是否意味著，那些字寫得丑的學生從此有了救星？起碼對英國的學生來講，答案是肯定的。我十多年前在英國學習過一段時間，那時大學里的數(shù)字化教學遠未如今天那樣普及，有時上課，老師也會用水筆、白板來做輔助。我自己的感覺，以我們中國人對手寫及個人字跡的重視程度，別說英國學生，許多英國教授寫的字也馬馬虎虎。但教學上很強調(diào)的一點是知識的準確傳達，從這個角度，用電腦字代替手寫，減少學生辨識的困難，增加老師的改卷效率，并無不妥。
但要說劍橋的改革，是有意忽略手寫的重要性，也不盡然。因為這一改革設(shè)想，目前僅就考試答題而言。而考試評卷最重要的一點，是保證對考生公平。既然考試目標不是看學生的手寫水平和藝術(shù)天分如何，而是考察學生的思想深度、邏輯水平和知識掌握程度，那么，字寫得好壞，就不應成為左右分數(shù)的障礙。根據(jù)考試考察學生知識水平，盡量排除考察主要目標以外的非關(guān)鍵因素對學生做題的影響，在英美國家的考試設(shè)計中很常見。比如考過G R E的考生都知道，單詞填空題名詞出現(xiàn)的幾率比形容詞少得多，因為有些“鳥獸草木”，不是所有國家都有。有些國家學生不認識，那么考“鳥獸草木”之名，就顯得不公平。這跟今年高考試題，有人批評語文作文考“共享單車”對農(nóng)村孩子不利一樣。
劍橋的“電腦答卷”改革，令我比較欣賞的一點，在于校方的思路是順應時代發(fā)展的，而不是保持某些教條陳規(guī)。國外很多中小學校考數(shù)學，學生是可以帶計算器進考場的———既然有了計算器，干嘛還要讓人腦跟機器比賽、斗氣呢？當然，這是否造成了英國中小學生數(shù)學水平普遍落后于中國學生，英國學校引進上海數(shù)學教材，這是另一個問題。但讓學生帶計算器進考場，初衷是很明確的，那就是十八般武藝，哪件能打敗出題老師，就可以用哪件，既然新技術(shù)已經(jīng)普及，就不要以“祖制”來為難學生。執(zhí)迷于某些人腦超常能力，比如背圓周率小數(shù)點后多少位，你再能背，能打敗計算機？教育的目的在于培養(yǎng)制造計算機的人，而不是與機器斗狠比快。
假如把劍橋的這套做法引入國內(nèi)，恐怕會引起很大反對的聲浪。也許世界上沒有第二個國家，如中國一樣重視個人的手寫能力了。字跡和書寫往往背負了過多的文化意義，所謂“字如其人”“心正則筆正”，甚至把字的好壞，抬高到了人品的高度。由于“文人治國”的傳統(tǒng)源遠流長，書法作為中國古代士大夫必須修習的技藝，“喜文弄墨”曾是一些為官者在官場上獲得美譽和文化資本的來源。當然，作為傳承民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的舉措，學校開設(shè)書法課，鼓勵學生練字，這也沒什么錯。但在手機、平板電腦和筆記本普及的今天，不僅年輕人，越來越多中老年人，也習慣了打字或者屏幕手寫。（原標題;允許學生電腦答題，意在保證考試公平）