逆境中奮起，成為“中國橙王”
“2001年出獄后，親戚朋友都來幫我安排如何休息養老的生活，但我過不來那樣的生活，我不做事不行，天生就愛忙。我考慮過好幾個行業，最后還是決定種橙。一個原因是農業我一直有接觸，熟悉行業，橙子在水果里味道營養都好，但并沒有太普及。另外，我們如果種出一個好的品種來，對市場來說是件好事。還有一個原因是，我這幾十年，特大型企業經歷過，中小型企業經歷過，級別越高責任和壓力就越大，別人看我快樂的時候，其實我并不快樂。所以我還是做私人企業算了，自己經營點小生意，有問題自己負責，心里頭不慌，挺好。”褚時健說。
“人哪，沒有希望就沒人生樂趣。”
2002年，保外就醫的褚時健承包了一片2400畝的荒山，種起了橙子，而這一年他已經70多歲。但10年后，2400畝“雷響地”，已經成為擁有35萬株冰糖 橙，固定資產8000萬元，年利潤3000萬元，擁有完備道路規劃和水利設施的現代農業示范基地，84歲的褚時健則再次成為億萬富翁。
在橙園的管理中，褚時建習慣控制每個環節，就像當年做煙廠一樣。如今，年紀大了，褚必定要做的是每個月月底27～30日，在果園簽字發工資，而曾經當“煙王”時，最具權威性的事也是批條子。
資源：人脈架起創業路
據估算，2002 ~2009年總成本是4000多萬元。褚時健非常舍得投入，果園修了足球場大小的水池，用于果林灌溉，引水工程大概花了幾百萬元，冷酷、鮮果廠、有機肥料廠大概花了9百萬元。另外還有修路等費用、土地流轉費用。每年人工費用是200多萬元。
這些錢是褚時健找他原來的部屬和朋友借的。
對于70多歲的人出獄孑然一身， 4000多萬元創業資本從何而來?褚時健曾經梳理了在紅塔集團時的人和事，由于之前他的聲譽很高，盡管被判入獄但對他的信譽沒并未受啥影響，反而是曾經的部屬和朋友們紛紛解囊支持，讓褚老如愿以償實現創業夢。
時隔六年，橙子上市，褚時健再次利用人脈資源，實現褚橙順利銷售。
管理：以身作則深入一線
“褚橙”有褚時健本人的人脈、資源、名氣等因素的加成，但“褚橙”能發展到今天這個地步，最本質的原因還是褚時健把他的企業家管理能力運用到種植中。
2002年開始種植褚橙，褚時健那時已75歲。這些年，80多歲的他每個月下地8~10天，對果園管理盯得非常細致，嚴格管理。從玉溪到嘎灑果園，200多公里，全是山路，行車至少3個多小時。褚時健打電話通知次日8點到果園開會，第二天絕對準時到，所以沒有一個下屬敢遲到。
在附近，褚時健的弟弟褚時佐也在種果園。當地人說，差別大著呢。他弟弟的果園，工人上班還像大鍋飯時代，上午7、8點幾十名農民一窩蜂地到田地干活，下班時再一轟而散，幾十個人在一起，肯定會有偷工減料的、渾水摸魚的。但這在褚時健的果園行不通，每個技術員、每戶農民干得怎么樣，存在什么問題，他都很清楚。
褚時健到果園時，吃住就和工人一起，一起吃飯，一起聊天，深知工人的想法和情況。他對質量把關極嚴，品種不好的、個子太小的、質量不好的橙子，他都讓農民摘掉，這是怕別人說：這是褚時健種的橙子，如果差了，丟臉，也壞名聲。據褚時健說，以前他在紅塔時，不在集團辦工，他一般在田地間考察，煙葉的質量就是這樣出來，煙葉的質量也和氮磷鉀成分有關，還有農民的種煙技術，他關注農民、煙草質量。
凡事親力親為，重視技術，永不滿足，力爭第一，這些都是褚時健到84歲仍未丟棄的性格標簽。從2002年開始種植自己并不熟悉的冰糖橙后，他更要依靠自己對細節的嚴格掌控，確保二次創業的成功。果園的技術員張偉告訴記者，冰糖橙是一種非常費人工的作物。年初要剪梢，保證果樹能吸收足夠的陽光;開花后要保花保果，結果后要控制果實的大小、外觀;生產環環相扣，一年四季不得閑。這正合了褚時健“閑不住”的性格。