5月18日，中國環(huán)保部官網(wǎng)通報(bào)，預(yù)計(jì)5月18-19日，京津冀及周邊地區(qū)將出現(xiàn)一次污染過程，北京、天津、河北中南部部分城市空氣質(zhì)量可能達(dá)到中度污染，短時(shí)可至重度污染，首要污染物為臭氧（O3）。
環(huán)保部稱，5月16日以來，京津冀及周邊地區(qū)受低壓系統(tǒng)控制，且氣溫不斷攀升，污染物擴(kuò)散條件不利，光照加強(qiáng)、溫度升高等氣象因素為臭氧生成提供了更便利的條件。
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近地面臭氧大多是在高溫光照條件下，由人為排放的氮氧化物（NOx）和揮發(fā)性有機(jī)物（VOCs）二次轉(zhuǎn)化形成，氮氧化物主要來自機(jī)動(dòng)車、發(fā)電廠、燃煤鍋爐和水泥爐窯等等；揮發(fā)性有機(jī)物主要來自機(jī)動(dòng)車、石化工業(yè)排放和有機(jī)溶劑的揮發(fā)等等。
北京市氣象臺(tái)16日發(fā)布今年首個(gè)高溫黃色預(yù)警信號(hào)，預(yù)計(jì)17-19日，北京平原大部分地區(qū)日最高氣溫將達(dá)35℃以上。據(jù)北京市環(huán)境保護(hù)檢測(cè)中心數(shù)據(jù)，5月18日白天，北京各地區(qū)首要污染物為臭氧，城六區(qū)污染指數(shù)（AQI）為175到195之間，屬輕度污染，接近中度和重度污染（AQI大于200）。
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臭氧是一種淡藍(lán)色氣體，微溶于水，有類似氯的刺鼻氣味。作為一種強(qiáng)氧化劑，臭氧不僅可以直接侵害人體的呼吸系統(tǒng)，甚至可以損害神經(jīng)系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)。在達(dá)到0.1ppm（相當(dāng)于200微克/立方米）濃度時(shí)，會(huì)刺激人的呼吸道，并讓人產(chǎn)生頭痛、眼睛灼熱等感覺。
值得注意的是，臭氧會(huì)增加空氣的氧化性，增加城市產(chǎn)生光化學(xué)煙霧的風(fēng)險(xiǎn)。在全球的環(huán)境歷史中，光化學(xué)煙霧早已劣跡累累，輕則導(dǎo)致人群患紅眼病，重則讓人眼晴痛、頭痛、呼吸困難，甚至造成人的死亡。
不過，未來幾天受弱冷空氣影響，氣溫下降，污染形勢(shì)將有所改善。環(huán)保部通報(bào)稱，根據(jù)空氣質(zhì)量預(yù)報(bào)結(jié)果，在5月20-23日，區(qū)域大部分城市空氣質(zhì)量以良至輕度污染為主，部分地區(qū)可能出現(xiàn)中度污染，首要污染物為O3和PM10。