坦克作為陸上作戰的主要武器裝備從誕生之初就在戰場上發揮了巨大作用。第二次世界大戰期間，參戰國共生產了約30萬輛坦克。大戰初期法西斯德國依靠大量坦克成功實施閃擊戰。在戰爭后期的蘇德戰場上曾多次出現有數千輛坦克參加的大會戰。在北非戰場、諾曼底戰役以及遠東戰役中，也有大量坦克參戰。在大大小小的坦克戰中，涌現出了許許多多優秀的坦克指揮官。如果要按戰績給這些指揮官排名的話，排在第一位的當屬德國頭號坦克王牌——奧托·卡爾尤斯。
奧托·卡爾尤斯在第二次世界大戰中至少擊毀了178輛坦克和130門火炮，這一戰績可謂是前無古人后無來者。最難能可貴的是，卡爾尤斯的戰績大部分是在戰況十分惡劣的蘇德戰場取得的，含金量十足。
1922年，奧托·卡爾尤斯出生于德國西南部的萊茵蘭州。高中畢業后的卡爾尤斯放棄了上大學的機會，一心想參軍。無奈身體瘦弱的他先后兩次被德國軍方拒絕。隨著第二次世界大戰的爆發，德國軍方放寬了征兵條件，卡爾尤斯如愿以償地加入了德國軍隊。1940年5月，剛入伍的卡爾尤斯被分配到了德軍第104步兵替補營，在那里，卡爾尤斯接受了幾個月的嚴格軍事訓練。訓練結束后，卡爾尤斯主動要求前往裝甲部隊，成為了德軍第7裝甲預備營的一員。在經過了一段時間的裝甲兵訓練后，卡爾尤斯成為了一名合格的坦克裝填手。
1941年6月22日，蘇德戰爭爆發，成為坦克裝填手不久的卡爾尤斯奉命開赴前線。在東部戰線的第一年，卡爾尤斯就因為表現出色被推薦進入軍校進一步培訓，畢業后晉升少尉軍銜。1942年春季返回第21坦克團任排長。
奧托·卡爾尤斯(前排左一)
1942年，蘇軍冬季的反攻讓卡爾尤斯所在的第21坦克團損失慘重，德國將勝利的希望全部寄托在剛投入部隊的虎式坦克之上，在對虎式坦克人員選拔中，卡爾尤斯憑借之前的坦克作戰經驗成功入選大名鼎鼎的502重坦克營。
1943年10月6日，卡爾尤斯迎來軍旅生涯的第一個危機，其座車出現機械傳動故障使得虎式坦克就地趴窩，蘇軍的12輛T-34坦克開始對卡爾尤斯展開圍攻，此時一名優秀的坦克指揮官素質在緊要關頭被體現了出來，卡爾烏斯車組以最快的速度修復了機械傳動故障，并且沉著應戰，成功擊毀了12輛T-34中的10輛。
1944年7月20日，在波羅的海戰區的馬利諾沃村，蘇德雙方進行了一場硬碰硬的坦克大戰，雙方投入的基本上都是威力強大的重型坦克。卡爾尤斯指揮8輛虎式坦克在完全劣勢的情況下，成功擊毀了60多輛蘇軍坦克，不僅取得戰斗的全面勝利，而且自己沒有損失1 輛坦克。
1945年4月15日，德國戰敗已成定局，卡爾尤斯率512坦克殲擊車營向美軍投降。戰爭結束后 ，卡爾尤斯進行了藥劑學習，成了一名藥劑師，并開了一家以tiger命名的藥店。2015年1月24日，卡爾尤斯去世，享年92歲。他也因此成為了世界上最長壽的王牌坦克指揮官。
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