從1989年下海到2017年下半年遭遇重大轉折，二十八年發展史里，老王的萬達有兩大未解之謎。
第一是，萬達高速發展過程中，老王為什么曾這么有錢？
1990年，四川小伙王健林還沒有滿嘴一個億的小目標。他的人生終極目標，就是能有一棟像樣的寫字樓。
那年他和四個朋友去香港，被資本主義社會的燈紅酒綠亮瞎了眼，覺得香港太美好了，什么糟粕都有。
他住在尖沙咀的君悅酒店。從11樓的平臺望出去，能看到游泳池、海景和燈火輝煌的維多利亞港。王健林隨便指著一棟樓跟朋友說：
“人這一輩子就是應該有這么一棟樓，否則白混了呀。”
朋友一盆冷水潑過來：小王，你就安靜地做白日夢吧。
那年小王還是個36歲的油膩壯年男。腦子里是夢，眼睛里是光。一年前，大連西崗區辦公室副主任的他辭職，接手了大連西崗房屋開發公司——這是萬達的前身。
小王的人生并非一帆風順，但被野心驅動的他總能逢兇化吉。他做過森林工人，栽過樹也燒過碳；他做過軍人，身材雖瘦小，但努力拼搏不放過命運拋來的每一個機會；最終被推薦到大連陸軍學院學習，在那里他開始體現出喜歡挑戰規則的性格來。
一貫大膽的他，希望能自己扼住命運的喉嚨。西崗房屋開發公司是區屬國企，剛成立沒多久，老總就出事了，負債幾百萬。小王接手后，借用自己老戰友的開發指標，從一位在銀行支行做行長的老戰友里拿到貸款，做了一個棚戶區改造項目，完成第一桶金。
1994年，小王就實現了自己四年前在香港立下的終極目標，在大連有了那么一棟自己的寫字樓。緊接著，他又有了自己的酒店、商場、度假區……
憑著對財富的冒險追求，及對政治邊界的把握，他迅速成為中國的頂級富豪。他一揮手，幾百個小目標的投資就飛向全球各個角落，仿佛銀行是他家開的一樣。
關于他背后有誰的傳言，也開始滿天飛。
有人說小王有個有背景的爹。傳言他父親王義全擔任過西藏自治區的高級干部。不過真實情況是，王義全只是四川大金縣森林工業局的副局長，一個副處級干部。
還有人說小王的老婆來頭很大。林寧其父做過大連一家保險公司的領導。但小王在西崗區政府辦公室做副主任時，小林也就是西崗區體委工作人員，沒有傳言的那么神秘。
但就像徐明當年對待自己是某位中央領導女婿的謠言一樣，聰明的小王從不承認或否認這些傳言。這種放任的做法，加劇了外界對其擁有顯赫家世的錯覺，讓一股神秘感貫穿著萬達商業帝國發展的全程。
這股神秘感在萬達商業地產2014年香港上市后達到了極致。公眾從招股書發現，這家公司的124個股東里，藏著諸多不可描述之人。
那時候，小王已經練級成老王。他開始頻頻出海，張口就是要把“中國文化輸出到全球”，整個把自己包裝成國家意志的象征。
給國家輸出文化，輪得著一個地產商嗎？入戲太深，你就再也找不回自己。首富想用自己的資本扭轉企業對政府談判的弱勢局面。這一招面對急于求成的地市級官員能夠奏效，但面對食物鏈更高一級時，無異于玩火自焚。
這位2016年胡潤榜上有2000億身家的首富，忘了自己也就是穿了個“皇帝的新裝”，兜里的錢其實都是向政府主管的銀行借來的。用他自己在公司年終會上毫不掩飾的話來說：
“萬達玩的是空手道，一分錢不出就能掙錢。”
頭腦發熱的他還吹噓：
“萬達進入的行業，無論國企央企，都沒機會做老大。”
最后給老王致命一擊，正是央企。
2、2017年上半年，老王還屹立在人生巔峰。
那時他是中國首富。他有200個多萬達廣場、十幾個萬達城、80家五星酒店、全球1300家影院、兩家美國電影公司、一家英國游艇公司、上千幅名畫……
每個月還有無數瘋狂涌向萬達總部的地方官員和各國元首。眾星環繞的他，如明朝首富沈萬三一樣，影響力早就超過了一個商人的范疇。