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2007年，蘭世立曾與王石一同看望監禁在武漢市第二看守所8年之久的牟其中。當年蘭世立為牟其中鳴冤叫屈，而牟在聽聞蘭世立這些年的事跡后，一度表情復雜，說不出話。
三年后，蘭世立也被押進武漢市第二看守所。蘭世立住在一樓，牟其中住在二樓，獄友常常能看見身高160的蘭世立與身高182的牟其中聊天。
牟其中靠反思、讀書和寫作打發時間，蘭世立靠訂閱報紙、雜志解悶，撰寫了《東星十八年》、《東星航空》、《展翅難飛》、《卿本無罪》、《110監室》、《我的人生不是夢》等400多萬字的書稿，還想了不少商業項目。
大部分獄警，連囚犯都了解蘭世立的事跡。犯人點名通常被叫到號碼，但無論獄警還是獄友，都稱蘭世立一聲“蘭總”。在2013年慶新年活動上，他還當上總導演，教大家跳江南style。
2011年3月，服刑期間的蘭世立，在高度精神壓力下對外傳出一份《遺書》，為此東星集團召開記者會，宣布將行政訴訟起訴民航中南管理局，申訴蘭世立無罪。
2012年下半年，在哈佛大學深造的王石專程飛回武漢，造訪洪山監獄。一面厚厚的鋼化玻璃隔在中間。
王石拿起電話：“我是代表企業家朋友來看你，這些人都有誰我就不說了你也知道。你的命運就是我們的命運，進監獄不要緊，也是一種磨礪，人生就完整了。我們大家都支持你，不止是現在，未來也同樣支持你。”
蘭世立與世隔絕的那三年半，跑出了雷軍，馬云逐漸有著大家的氣候，百度風頭正勁，騰訊還被詬病配不上BAT。
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2013年8月7日，蘭世立提前出獄，花了幾個月去拜訪很多朋友。王石、任志強、戴志康、陳東升、雷軍等等。
王石邀請他一起去劍橋待了一個星期。王石引用巴頓將軍的名言：衡量一個人的成功標志，不是看他登到頂峰的高度，而是看他跌到低谷時的反彈力。他還說了一句話：如果你不創業，你將與企業家稱號無緣了。
劍橋歸來不久，蘭世立又前往河南少林寺拜訪釋永信，一待又是一星期。那正是大雪紛飛之時，兩人在安靜的禪院里圍坐在火爐旁，飲茶、聽禪樂、談經論道。
釋永信與蘭世立結識于5年前，當時東星遭遇資金危機，釋永信提出投資1個億，前提是希望在飛機上播放禪樂，把東星航空的飛機變成傳播佛學的“基地”。
李國慶夫妻和王潮涌夫妻親自下廚，用家宴招待他。任志強對他說：“經歷這些沒什么，沒什么好怕的。你還年輕。”
蘭世立說：“在獄中待了4年后再出來，我給朋友們打電話時，95%以上的朋友熱情支持我。有的朋友一看我電話號碼，立馬從美國飛回來見面。這些朋友能把所有事務放下，第一時間見我，而且真誠地幫助我。我真的很感動。我亦認識到，我的人脈還在。”
出獄后，蘭世立發現商業環境變化并不大。旅游行業雖然有了去哪兒及攜程等，但大都同質化，旅行社又是簡單的掛靠，整個市場份額并沒有擴大多少，只是分的人多了。
“進去的時候，我就想出去以后，我的那些資產肯定都沒有了，要么退出江湖，要么就還做旅游。出來后發現，旅游市場不但沒有進步，還比以前退步了，依然是各個旅行社雄居一方，那時我就暗暗喜悅。喜悅什么?市場還在等著我蘭世立。”
*事件援引公開報道，部分資料參考：
鳳凰財經《逆世者：湖北前首富蘭世立》
中外管理雜志《蘭世立：煉獄之后》
一個包子的夢想《“不死鳥”蘭世立再復出》
Vista看天下《蘭世立：困獸猶斗》
華夏時報《蘭世立“復仇記”》
南方人物周刊《蘭世立 復出與抗爭》
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