鎮痛分娩早已在世界上存在了100多年，進入我國也已半個世紀。2015年國家衛計委中國人口宣傳教育中心主辦的“快樂產房，舒適分娩”項目活動稿件中稱，“據估算，在中國鎮痛分娩不到10%”。
鎮痛分娩在醫學上是指使用各種方法使分娩時的疼痛減輕甚至消失。不過一般來說，鎮痛分娩多是指麻醉師采取麻醉劑減輕產婦分娩的痛苦。
鎮痛分娩在國內難以普及，根據許多專業醫生的觀察，主要原因就在于國內麻醉醫生偏少、鎮痛分娩手術收入低。
據悉，我國麻醉醫師數量嚴重缺乏，大概只有8.5萬人。在歐美國家，麻醉師配備的比例一般是每萬人2.4個左右。按照這個比例，國內至少需要30萬-50萬的麻醉師。不過值得注意的是，盡管國內的麻醉師嚴重缺乏，全國麻醉專業招生人數卻在減少。
這一不符合供需規律的現象的出現，原因可能在于麻醉師在國內醫療市場中的尷尬地位：他們缺少自主議價能力。
鎮痛分娩沒有統一定價，不過按照一些公立醫院的定價，一次鎮痛分娩收費只是在原有的自然分娩收費基礎加收200元。雖然陣痛超過兩個小時，每小時可以加30元，但一般來說，整個費用也不會超過500元。更有些一線的醫生透露，有時候一個麻醉師在一臺七八個小時的生產手術中僅僅能收入60元左右。（原標題：專家：鎮痛分娩是基本需求應納入醫保目錄報銷)