周一(8月28日)報道,法國和其它歐盟國家表示愿意在10月份開始與英國的貿易對話,這意味著歐盟可能就此前“先談退出條款、再談未來關系”的堅持做出退讓。
近日有法國高級外交官明確表示,他們希望看到退歐談判打破僵局,取得進展。法國方面還表示愿意給英國提供為期三年的過渡期,只要英國同意在此期間繼續支付歐盟預算并接受歐盟法律。
巴黎的這一立場看來違背了布魯塞爾及其退歐首席談判官巴尼爾的底線,后者曾一再強調只有就“現有移民權益、分手費和愛爾蘭邊境”達成一致,雙方的對話才可進展至貿易關系階段。
這對于周一前往布魯塞爾進行第三輪談判的英國退歐大臣戴維斯來說無疑是一個好消息。
此前德國工業商業協會也呼吁歐盟以經濟利益為先,推進雙方的未來貿易關系對話。
對于談判的進度問題,英歐雙方一度爭執不下。英國部分高管聲稱英國不會簽署任何支付給歐盟的支票,除非其與未來貿易協議相關。但巴尼爾則堅持直至資金問題解決才可商討貿易關系。“我們基本上卡住了。”一位英國高級談判官說道。
上周,雙方就此問題的爭議進一步緊張化,布魯塞爾的官員指責特蕾莎梅的政府就退歐的想法太過天馬行空。歐盟官員警告稱,他們對于談判能否如預期在10月份進展至下一階段愈發懷疑。英國官員則要求歐盟給予“更多的靈活性”,并將談判進度的延遲歸咎于歐盟一方。
然而,上述提及的法國對于過渡協議的立場為雙方僵局破冰提供了潛在的可能。分析稱,這反映出歐盟成員國對于時間有限、難以達成英國有序退歐目標的擔憂。
根據電訊報所獲得的消息,法國的英退過渡期版本為,英國在2019年3月份之后的兩年或三年固定期內繼續奉行歐盟的法律,并每年上交會費100億歐元。英國若能贊同這一付款條件,將可彌補英國退出為歐盟造成的預算漏洞。
歐洲改革中心(Centre for European Reform)總監Charles Grant說道:“歐盟和各成員國政府的許多高級官員都將歡迎這一三年內每年付款100億歐元的過渡期協議,而這也將推進談判進程。”
政治咨詢機構Eurasia Group首席歐盟分析師Mujtaba Rahman說道:“實際上有很多歐盟成員國希望開始與英國的未來貿易關系對話。”但沒有人愿意做“出頭鳥”,“沒有國家想要被視為危及歐盟27國的團結,或故意破壞歐盟和首席談判官巴尼爾的既定路線。”
但相對于歐盟內部的分歧,英國內部也未能達成一致。英國外交大臣約翰遜呼吁迅速退出關稅同盟,其它內閣成員則建議在關稅同盟內多停留兩年或三年。
基于政治敏感性,英國政府近期發布的一系列退歐立場文件中并未涉及分手費或過渡期協議,英國官方也證實,近期內沒有公布這類文件的計劃。
因于此,英國官員也只能寄希望于歐盟成員國來推動談判在10月份取得重大進展。英國希望默克爾能在9月份再次贏得大選,并支持法國希望將談判推動至英歐未來關系階段的務實看法。
然而,歐盟有消息稱,比利時之類的強硬路線國家將堅持此前的觀點,而歐盟的官僚也不會滿足于英國在退歐后的三年內繼續每年支付100億歐元。
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