著名智庫彼得森國際經濟研究所近日推出了一份最新調查報告。該研究機構以具備前瞻性的貿易視角而在業內著稱，因此其理所當然的對全球化持贊成態度。
上述報告名為《美國因全球化而付出的代價：聚焦于勞動力成本的新觀點》(“The Payoff to America from Globalization: A Fresh Look with a Focus on Costs to Workers”)，全文分為三大重點。
首先，自第二次世界大戰以來貿易活動持續幫助美國人在實質上提高生活水平。
報告預計單是貿易活動就為美國經濟創造(年化)2.1萬億美元經濟價值，這一金額相當于2016年美國經濟總量(18.5萬億美元)的11%左右。值得注意的是，美國人所生產和消費的所有物品中有超過十分之一來自貿易活動所積累產生的利益。
事實上美國人通過多種形式享受到了貿易活動所帶來的益處。比如從他國進口比美國更便宜的產品，包括衣服、鞋子和消費者電子產品等等。貿易活動尤其可以給予那些將預算更多花在工廠成品的較低收入家庭以援助，值得一提的是工廠成品價格一直處于急劇下滑的狀態。來自國外企業的競爭和技術可以迫使美國企業降低成本以及改善可靠性。汽車便是一個典型的例子，因為日本豐田，美國通用汽車的產品質量得以提高。出口還可以有效創造就業并擴大美國企業的規模經濟。
其次，在一個擁有1.6億勞動力的就業市場中，貿易活動所引發的失業處于較為溫和的狀態。
近幾年來，美國經濟每月創造大約200000個就業崗位。與之形成鮮明對比的是，彼得森國際經濟研究所的研究結果顯示從2001年至2016年，美國進口貿易每年引發的就業崗位流失量為312500個，而由于沒有考慮出口因素，實際上就業市場所受到的負面影響要更小。事實上，同期內出口貿易每年為美國創造了156250個就業崗位，填補了崗位流失崗位的一半。
上述陳述并不意味著失業在美國并不是一個嚴重的問題，失業對部分勞動者和社區造成了顯著的傷害。美國勞工部對2013至2015年間失業勞動力的研究顯示，直至2016年年初上述人群中只有三分之二被重新雇傭，而在這些再就業的勞動者中，有將近一半人的薪水要低于前一份工作。研究結果還顯示，貿易活動在美國人所有的失業原因中只占很小部分(不超過10%)，其余因素包括自動化、技術陳舊和經濟衰退。
第三，貿易擴大化所產生的“利”要遠遠大于裁員(裁員成本包括失去報酬以及持續長期的失業狀態)的“弊”。
上述研究結果預測，自2003年以來“利”與“弊”的比例為5比1。若以第二次世界大戰為測算起點，那么上述比例則擴大為50比1。在戰后的第一個十年之中，盡管存在貿易保護主義，但人們還是可以從自由貿易(降低關稅和打破配額制)中較為容易的獲得利益。
上述研究報告的作者認為更大程度的貿易自由化是可能實現的，其還將進一步提升人們的生活水平。制成品在全球范圍內的平均關稅為5.6%，服務業則成為各國貿易保護主義的重點照顧對象。不過事實證明更大程度的貿易自由化是不可能的，特朗普政府的行為就與貿易自由背道而馳。特朗普上任后便下令推出前任奧巴馬苦心談判的TPP協定，同時他還決定向加拿大的木材產品征收重稅。
貿易活動所產生的經濟效益需要相當長的時間才可以顯現，單單一年時間所產生的效益是非常小的，更何況要惠及數百萬消費者更加不可能。正如已故美國經濟學家曼瑟·奧爾森所指出的，失業所產生的痛苦高度集中化。失去工作機會的勞動者們站在已經關停的工廠大門前百感交集，而其他人能給予他們的也只剩同情。
從政治角度去看，全球化將一切問題都歸咎于國外。外國人以及他們所出口的商品、所獲得的補貼以及匯率等等都是“惡棍”。美國人都是受害者，而鮮有人會質疑特朗普發現反全球化處于難以企及的高度，由此在貿易政策領域便產生這樣的矛盾局面——好的政策總是對應壞的經濟，反之亦然。
美國長期處于貿易逆差地位也從側面印證了美元成為全球主要貨幣的事實。外國對美元的需求刺激了美元匯率的升高，由此也使得美國出口成本更高，而進口成本更低。