6月20日，中國國家質檢總局發布了《關于進口美國牛肉檢驗檢疫要求的公告》，允許進口美國牛肉，標志著美國牛肉時隔14年重返中國市場。分析人士指，我國牛肉消費市場巨大且高速增長，但受多因素影響，國內牛肉成本遠高于國外。需求高企導致產能缺口較大，近年來我國牛肉進口量不斷加大，隨著重新開放美國牛肉進口，或將擠占澳洲、日本等國牛肉以及本土牛肉的市場份額，倒逼本土肉牛養殖提升效率、降低成本。
美牛重回中國市場
時隔14年，美國牛肉重返中國市場。6月23日，首批由中國官方檢驗檢疫合格的進口美國牛肉在北京天竺海關查驗中心通關，標志著中美經濟合作“百日計劃”中有關美國牛肉輸華貿易內容已實質落地。中國證券報記者從中糧集團獲悉，首批進口美國牛肉由中糧肉食與中糧我買網合作進口，該批牛肉共計4箱65.9公斤，原產于美國內布拉斯加州萊克星頓市。
檢驗檢疫方面人士表示，國家質檢總局對進口美國牛肉有明確要求，在允許進口產品范圍、生產企業、檢驗檢疫、包裝、證書、儲存運輸等方面都做了嚴格規定。據了解，允許進口的產品指30月齡以下剔骨和帶骨牛肉，包括心、腎、肝、瓣胃、牛筋等。若查驗時一旦發現有不合規定的產品，將作退運或銷毀處理。
作為世界上最大的牛肉生產國和第四大出口國，美國曾是我國主要牛肉供給國之一。2003年之前，美國一直是中國牛肉進口的最大來源國。根據統計數據顯示，2003年中國進口牛肉共計1500萬美元，其中進口美國牛肉達1000萬美元。2003年因瘋牛病爆發，中國停止從美國進口牛肉。
業內人士稱，在美國國內，肉牛產業在農業中地位較高，肉牛產值占農業產值達18%，且技術發展成熟，行業集中度高，普遍實現規模化養殖。據美國農業部預計，由于周期性的存欄提升，2017年美國牛肉產量預計將大幅增長5%至1200萬噸的水平，達到近9年來的高點。同時，牛肉價格也下降至歷史低點附近。由于產量增長、進口下降、價格不佳，美國牛肉的出口需求迫切。
進口牛肉競爭加劇
目前我國人均牛肉消耗量約5公斤，而發達國家則高達20公斤/人，市場增長空間巨大。作為全球牛肉消費需求增長最快的市場，根據美國農業部預測數據，2017年中國牛肉消費量的全球占比將達到13.42%消費額，已超歐盟，僅次于美國。
但國內牛肉產量增長緩慢，供給缺口明顯。統計數據顯示，2016年，國內對牛肉需求量與實際供給相差83萬噸。近年來我國牛肉進口量不斷加大，海關總署2016年進口主要商品量值表顯示，2016年牛肉進口量近58萬噸，同比增長22.4%，貨值166億元。美國牛肉被禁止進口后，我國增加了從澳大利亞、烏拉圭、新西蘭、巴西、阿根廷和加拿大等國的進口，1997年至2014年上述7國占我國牛肉進口總量的95%以上。
而此次中國開放對美國牛肉的進口讓進口牛肉市場的競爭更加激烈。2015年，中澳簽署《關于中國從澳大利亞輸入屠宰用牛的檢疫和衛生要求議定書》后，活肉牛進口量開始大增。根據協議，中國將每年從澳洲進口100萬頭活牛，并在4年內逐步免除10%的進口關稅。2016年，從澳洲進口活牛的占比進口總量達到70%
肉牛養殖專家向中國證券報記者指出，澳洲、美國、阿根廷的牛肉在口味方面各有特點。其中澳大利亞和美國的牛肉產品都為谷飼，但澳洲多為天然放養，美國則大規模機械化飼養、大批量谷物喂食，加上人工成本低于澳洲，養牛成本相當于澳洲的2/3甚至1/2，因此美國牛肉進入中國市場售價可能低于澳洲牛肉。但考慮關稅因素，按中澳自貿協定規定，關稅已降至目前的8.4%，最終還將實現零關稅，因此美國牛肉的最終價格還要由市場決定，各國牛肉市場份額的升降還有待觀察。
倒逼國內行業升級
對于國內牛肉而言，美國進口牛肉的成本比澳洲牛肉更低，或倒逼行業提高效率、降低成本。天風證券分析指出，國產牛肉不論從質量還是養殖成本上，都難以與美國牛肉競爭。放開美國牛肉進口，可能沖擊較大的是國內中高端牛肉市場。
華泰證券分析指出，目前我國的糧價支持政策導致國內外糧食價差大，加上牧草土地等資源稟賦缺乏、不具有規模經濟性等，多因素導致國內肉牛在養殖成本遠高于澳洲、美國等；同時，雖然品種改良推行多年，但到現在為止中國經改良的雜交牛占比仍不高，占比僅20%，導致國內肉牛平均屠宰體重偏低。
不過，有牛肉專家指出，由于進口牛肉受運輸時間等諸多因素限制，進入到國內的進口牛肉基本都是以精分割冷凍產品為主，售價較低，多數流向餐廳等生產性渠道。國內家庭牛肉消費市場一直是以農貿市場的熱鮮肉和商超的冷鮮肉為主，有農貿市場商販向中國證券報記者表示，國內市場的進口牛肉一般在超市賣得多，農貿市場幾乎沒有，美國牛肉進入國內市場，預計對自家生意的影響并不大。
華泰證券預計，本次放開美國牛肉進口不會貿然提升規模，競爭將主要在出口國間展開；國內推行“糧改飼”、良種培育等都將有效降低肉牛養殖成本，縮小成本差距，國內肉牛產業的優化和轉型仍具有時間和空間。
隨著對進口牛肉進口量的不斷放開，海外肉牛養殖的巨大成本優勢吸引了一些養殖企業的投資目光。此前有報道稱，雙匯發展的母公司萬洲國際正在美國和歐洲尋求收購牛肉和禽肉資產，萬洲國際表示恢復進口美國牛肉是公司進軍牛肉市場的有利時機。此外，山東得利斯、上海梅林、河北福成五豐、恒陽牛業均已在國內外展開牛肉產業布局。