在國際能源署(IEA)最新公布的“中期石油市場報告”中，IEA預計，隨著上游投資的減少以及石油需求的增長，石油市場將逐步得以收緊。不過，IEA預測，截至2022年，石油需求增長仍維持在120萬桶/日的水平，與去年的預測保持不變。
IEA指出，2015年全球油氣上游投資下降25%，2016年又下降26%，對石油巨頭和較小的獨立公司均造成影響，而油價的下滑也推遲了投資者的投資決策。IEA還指出，石油行業的成本在不斷削減，2015年全球原油生產成本下降了15%，去年下降了17%。根據IEA的統計，美國輕緊油的成本削減幅度最大，2015年為30%，2016年為22%，表明美國輕緊油能在低油價的環境中輕松提高生產。但即使如此，投資者仍認為油市將供應過剩。
事實上，IEA預計，除非新的上游項目很快投入生產，否則到2022年全球日均原油需求將達到1.04億桶，用來反映全球供求對比的指標的歐佩克原油及庫存變動的市場需求將從2016年的3220萬桶/日增加到3580萬桶/日。而由于歐佩克預計該期間新增產能為1950萬桶/日，這也就意味著歐佩克的備用原油生產能力降至日均200萬桶以下。
這表明石油市場將逐步收緊，而油價也將上漲。當前油市供過于求，主要的問題在于投資是否出現復蘇、政府和企業是否有信心開啟新的項目。如果新的石油項目得以啟動，那么對低備用原油生產能力的擔憂將得到緩解，原油期貨曲線也將更有彈性。而如果繼續封殺新的石油項目，導致備用原油生產能力進一步降低，油價將加速攀升。
在考慮石油需求和供應前景時，IEA發現了一個有趣的現象——全球貿易流向不斷變化，這也是IEA首次對全球儲油能力進行分析，表明全球原油存儲能力的提升。在過去兩年的低油價時期，全球供應過剩創造了良好的貿易和儲油的機會，特別是非經合組織國家的商業和戰略儲備原油庫存不斷累積。
IEA預計，到2022年歐佩克國家的凈出口將增加50萬桶/日，遠低于對巴西和加拿大的出口增長潛力的預測——160萬桶/日。由于需求增長和地區產量下滑，亞洲市場的原油進口需求將從2016年的2100萬桶/日增加到2500萬桶/日，傳統上中東產油國是亞洲市場的主要供應商，但已難以滿足亞洲的需求增長。因此，IEA認為，為了避免2022年油價出現大幅上漲的風險，應該加大原油生產投資。