奧巴馬2006年出版的自傳《無畏的希望》當(dāng)中援引巴菲特的話稱：“億萬富翁認(rèn)為這是‘他們的錢’，所以他們要握著每一分錢不放。他們不考慮對我們生活所依賴的公共設(shè)施進(jìn)行投資。以我為例。我恰好有分配資本的天賦。但是，我使用這種天賦的能力完全取決于我出生的社會。如果我出生在一個獵人部落，那我這個天賦將是毫無價值的。在這個部落中，如果我跑得不夠快。不夠強(qiáng)壯，那么我可能就會淪為一些野生動物的晚餐。但我很幸運(yùn)地出生在重視我才能的時代和社會，我獲得了很好的教育來發(fā)展才能，社會建立了法律和金融體系，能夠讓我做自己喜歡做的事情，并賺到了很多的錢。至少這個社會能夠讓我為自己的目標(biāo)努力。”
根據(jù)彭博社最近的估算，巴菲特是全球第三大富翁。他一直是一位主張財富應(yīng)回饋社會的直言不諱的活動家。2010年他與比爾-蓋茨正式發(fā)起“捐贈誓言”活動，旨在激勵世界上的富人將其大部分的資產(chǎn)捐贈給慈善事業(yè)。
財富差距繼續(xù)擴(kuò)大
巴菲特經(jīng)常提到，在《福布斯400富豪榜》于1982年首次發(fā)布時，榜上這些富翁的資產(chǎn)凈值合計達(dá)到930億美元。然而在三十年內(nèi)這個數(shù)字增長了2400%至2.3萬億美元。相比之下，同期家庭收入中位數(shù)只增長了大約180%。此外在該期間，生活于貧困水平之下的美國人的比例仍然保持在15%。
他表示：“近幾十年來，美國經(jīng)濟(jì)的增長并沒有提高窮人的生活質(zhì)量。”
他認(rèn)為：“這種不協(xié)調(diào)既不是市場制度的過錯，也不是窮人的個人問題。這只是經(jīng)濟(jì)引擎帶來的后果，它不斷追求更多的高技能人才，同時減少了對普通工作的需求。”
當(dāng)談到亨利-福特、喬布斯、薩姆-沃爾頓這些富翁時，巴菲特認(rèn)為教育還不足以解決問題。
他指出：“要明白為什么會出現(xiàn)這個問題，先想象一下我們處于一個體育經(jīng)濟(jì)。在這樣的市場上，我注定會遭遇失敗。你可以給我提供世界上最好的指導(dǎo)，我也可以不斷地提高我的技能。唉，但是在網(wǎng)球場或籃球場上，天資愚鈍的我甚至永遠(yuǎn)拿不到一份最低工資。殘酷的事實(shí)是，一個先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)制度，無論它要求身體還是智力上的技能，都會讓許多人落在底層。”
“巴菲特規(guī)則”
隨著特朗普總統(tǒng)的稅收計劃藍(lán)圖剛剛公布，然而巴菲特長期以來卻在頭腦中形成了一個更為進(jìn)步的想法——“巴菲特規(guī)則”。
“巴菲特規(guī)則”是奧巴馬總統(tǒng)在2011年提出的稅收計劃的一部分。該規(guī)則將對每年收入超過100萬美元的個人征收30%的最低稅率。
巴菲特指出像他這樣的富裕人士有一個錯誤的想法，認(rèn)為相比較中產(chǎn)階級，他們的每份收益(由于總量更大)可以繳納更少的聯(lián)邦稅費(fèi)，并且巴菲特還支持增加對富人征收的所得稅。
在2011年《紐約時報》的一篇專欄中，巴菲特講述了一個令人難忘的軼事：“去年我的聯(lián)邦稅務(wù)賬單顯示，我應(yīng)支付的所得稅以及工資稅是6938744美元。這看上去好像不少錢。但這些稅費(fèi)只相當(dāng)于我應(yīng)繳稅收入的17.4%，這個比例實(shí)際上要比我們辦公室其他20位同事更低。他們的稅收負(fù)擔(dān)在33%至41%之間，平均在36%……我和我的朋友已經(jīng)被對億萬富翁友好的國會寵溺足夠長時間了。現(xiàn)在政府是時候認(rèn)真考慮如何讓我們共同承擔(dān)義務(wù)的時候了。”
2007年巴菲特在希拉里的政治籌款活動中稱：“我們這些400富豪榜上的富翁承擔(dān)的稅率比我們的接待員或者清潔工還少。如果你是最幸運(yùn)的屬于1%的那個人，你應(yīng)該考慮下其他99%的人的感受。”
不過“巴菲特規(guī)則”并沒有出現(xiàn)在總統(tǒng)2012年的預(yù)算提案中，而白宮也在最初強(qiáng)調(diào)，這只是一項(xiàng)指導(dǎo)方針，而不會作為一項(xiàng)立法舉措。然而，這項(xiàng)規(guī)則后來被提交至參議院進(jìn)行審議。2012年4月，這項(xiàng)提案收到了51票的贊成票，但中途被叫停。