今年以來，比特幣價(jià)格已經(jīng)翻了一番。不過，比特幣的主要競爭對手以太幣的表現(xiàn)似乎更加搶眼，今年以來以太幣的價(jià)格漲幅甚至超過了23倍。
根據(jù)CoinDesk公司提供的市場價(jià)格信息來看，今年1月1日的時(shí)候，每枚比特幣的價(jià)格還僅為1003.25美元。而短短五個(gè)多月時(shí)間后，本周三比特幣價(jià)格一度沖破2300美元的心理阻力位，并創(chuàng)下歷史新高2377.32美元。這樣算來，今年以來比特幣的累計(jì)漲幅高達(dá)137%。
與此同時(shí)，比特幣氣貫長虹的上漲勢頭也帶動了其他數(shù)字加密貨幣，其中以太幣等類似比特幣的數(shù)字加密貨幣都成為投資者的新寵，價(jià)格也快速攀升。根據(jù)Coinmarketcap.com網(wǎng)站提供的市場價(jià)格信息來看，今年1月1日時(shí)，每枚以太幣的價(jià)格僅為8.24美元，如今以太幣已經(jīng)創(chuàng)下每枚203.30美元的歷史新高，對應(yīng)年內(nèi)漲幅2367%。
那么受到大量資金追捧的以太幣到底是什么呢？支撐以太幣運(yùn)行的基礎(chǔ)平臺和技術(shù)被稱為以太坊(Ethereum)，這種技術(shù)也屬于區(qū)塊鏈技術(shù)，但是實(shí)際上以太幣與比特幣賴以生存基礎(chǔ)運(yùn)行原理并不完全一致。
從表面上看，以太幣和比特幣一樣，都是一個(gè)個(gè)數(shù)字化的硬幣。不過，許多數(shù)字貨幣科技公司如今已經(jīng)將注意力轉(zhuǎn)移到如何將以太坊的區(qū)塊鏈技術(shù)應(yīng)用到實(shí)際生活的場景之中。
從設(shè)計(jì)之處，以太坊的技術(shù)用途就是支持“智能合約”在現(xiàn)實(shí)生活中的應(yīng)用。“智能合約”是一種電腦程序，在預(yù)先設(shè)定的特定條件被觸發(fā)后，智能合約能夠自動執(zhí)行合約的各項(xiàng)條款。因此，有了智能合約，企業(yè)和個(gè)人在執(zhí)行一項(xiàng)合約時(shí)就不再需要大量的人為操作，大大節(jié)省工作量。目前，巴克萊銀行等機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始使用類似“智能合約”的技術(shù)來交易復(fù)雜的金融衍生品。
那么，以太幣和比特幣的不同之處到底在哪里呢？
首先，以太坊是一個(gè)2014年才創(chuàng)立的非常年輕的技術(shù)平臺，而比特幣是從2009年就已經(jīng)推向市場。同時(shí)，以太幣和比特幣的市場規(guī)模也有較大差異。根據(jù)Coinmarketcap.com網(wǎng)站提供的數(shù)據(jù)來看，目前以太幣的總市值約為186億美元，而比特幣的總市值已經(jīng)高達(dá)392億美元。
在實(shí)際應(yīng)用方面，比特幣主要應(yīng)用于支付技術(shù)領(lǐng)域。而以太坊技術(shù)平臺不僅僅能夠設(shè)計(jì)出新型數(shù)字加密貨幣，也能夠廣泛應(yīng)用于智能合約領(lǐng)域。
以太幣的價(jià)格漲幅為何能夠大幅跑贏大家更加熟悉的比特幣？
目前，比特幣的主要擁躉者是一些政府部門和個(gè)人投資者，而以太坊區(qū)塊鏈技術(shù)則得到大批企業(yè)用戶的青睞。許多企業(yè)和金融機(jī)構(gòu)都希望將以太坊的技術(shù)平臺應(yīng)用于智能合約和現(xiàn)實(shí)場景應(yīng)用。
近期，已經(jīng)有一些公司成立了一個(gè)名叫以太坊企業(yè)聯(lián)盟(EEA)的團(tuán)體。這個(gè)團(tuán)體成立的目標(biāo)是將技術(shù)供應(yīng)商與大型企業(yè)機(jī)構(gòu)連接在一起，共同開發(fā)區(qū)塊鏈在現(xiàn)實(shí)生活中的應(yīng)用項(xiàng)目。摩根大通銀行、微軟公司和英特爾公司的各個(gè)行業(yè)知名的巨頭都成為推動以太坊企業(yè)聯(lián)盟成立的創(chuàng)始機(jī)構(gòu)。
本周二，以太坊企業(yè)聯(lián)盟宣布，已經(jīng)有另外86個(gè)企業(yè)選擇加入這個(gè)聯(lián)盟，這意味著數(shù)字加密貨幣在現(xiàn)實(shí)生活中的應(yīng)用范圍將更加廣闊，也將得到更多企業(yè)和個(gè)人的背書。
與此同時(shí)，比特幣這幾年持續(xù)不斷的大牛市行情也成為其他數(shù)字加密貨幣價(jià)格一路上揚(yáng)的間接推動因素。一方面比特幣價(jià)格快速上漲的行情讓一些投資者選擇落袋為安，并轉(zhuǎn)而挖掘其他類似但價(jià)格仍處于低位的滯漲數(shù)字加密貨幣。另一方面，比特幣價(jià)格不斷創(chuàng)下歷史新高的新聞也吸引了更多投資者進(jìn)場參與數(shù)字加密貨幣的行情。
根據(jù)CryptoCompare公司提供的數(shù)據(jù)來看，一年以前，購買以太幣的買家中高達(dá)83%的交易室通過比特幣支付的。這意味著投資以太幣等其他數(shù)字加密貨幣的主要群體仍然是一直以來支持?jǐn)?shù)字加密貨幣行業(yè)的投資者。但是，最新的市場交易數(shù)據(jù)顯示，截至本周三，比特幣支付占以太幣交易總額的比例已經(jīng)大幅下降至32%，而美元和韓元等實(shí)際貨幣已經(jīng)成為主導(dǎo)以太幣市場交易的主要貨幣。
CryptoCompare公司首席執(zhí)行官Hayter認(rèn)為，美元等實(shí)際貨幣成為以太幣市場交易中主流支付渠道，意味著以太幣等數(shù)字加密貨幣的投資者范圍越來越廣。許多此前沒有參與數(shù)字加密貨幣的新投資者已經(jīng)開始進(jìn)入以太坊的生態(tài)系統(tǒng)中。
以太幣的大牛市行情何時(shí)會終結(jié)？
不過，并不是所有虛擬加密貨幣市場人士都認(rèn)為以太幣的上漲行情會長期持續(xù)下去。比特幣交易員Hamilton擔(dān)心，以太坊等技術(shù)平臺可能會被其他技術(shù)人士克隆出來。如今投資者買入的虛擬加密貨幣都是某一種具體的區(qū)塊鏈技術(shù)產(chǎn)品，不過實(shí)際上政府、企業(yè)和個(gè)人等各方真正感興趣的是這種區(qū)塊鏈技術(shù)。因此，這些技術(shù)資源雄厚的企業(yè)機(jī)構(gòu)和政府部門最終可能會選擇創(chuàng)造他們自身開發(fā)的類似以太幣的區(qū)塊鏈技術(shù)產(chǎn)品，這樣一來，目前許多投資者買入的以太幣就只限于市場交易，而實(shí)際應(yīng)用范圍將較為狹窄。而且，這場虛擬加密貨幣的盛宴曲終人散的風(fēng)險(xiǎn)正在提高，因此選擇回避以太幣，盡管在這場泡沫真正破裂之前以太幣價(jià)格仍然可能在較長時(shí)間內(nèi)繼續(xù)上漲。