據(jù)國外媒體報道，市場研究機構(gòu)英敏特（Mintel）周二發(fā)布的調(diào)查報告顯示，美國中產(chǎn)階層正陷入自我矛盾之中，近一半美國人（49%）認(rèn)為自己屬于中產(chǎn)階層，但他們當(dāng)中只有三分之一對個人財政狀況感到滿意。
更重要的是，其中只有四分之一的人發(fā)現(xiàn)自己的工作能夠?qū)崿F(xiàn)自我價值。
該報告稱：“美國人希望獲得改善他們整體生活質(zhì)量的機會。這種態(tài)度可能與收入不平等有關(guān)，與收入最高的1%人口相比，那些站在平均收入線上的人相對而言對現(xiàn)狀并不滿意。”
而問題是，對于中產(chǎn)階層并沒有一個統(tǒng)一的界定標(biāo)準(zhǔn)。皮尤研究中心經(jīng)常使用“中間財富五分之一”，即收入和財富處于中間層的20%美國人。其他經(jīng)濟學(xué)家則認(rèn)為衡量中產(chǎn)階層的標(biāo)準(zhǔn)是收入介于比美國人中位數(shù)年收入高50%和低50%之間的人
大部分美國人將大學(xué)教育視作中產(chǎn)階層的一個關(guān)鍵組成部分。蓋洛普2012年的一次調(diào)查顯示，大約71%擁有大學(xué)學(xué)位的人認(rèn)為自己屬于中產(chǎn)階層，而高中以下學(xué)歷的人士只有58%自認(rèn)是中產(chǎn)階層。不過，到2017年，美國大學(xué)畢業(yè)生背負(fù)著1.3萬億美元的學(xué)生貸款。