消費者為獲得知識而支付費用，其成因是多方面的。隨著中國經濟持續發展，個人收入不斷上漲，中國人的消費升級正悄悄地發生，其累積效應正越來越顯現，從物質消費幾乎一統天下，更多地轉向精神享受，是一個重大變化趨勢，在這個潮流中，知識消費應運而生。現在每年畢業的大學生有將近800萬，總數相當可觀。良好的受教育程度為民眾持續學習提供了能力基礎和心理習慣，知識消費水漲船高。
因為科學技術日新月異，出校門沒幾年，就會感覺到知識開始老化。為適應生活或工作需要，學習成為“必需品”。即便工作上能夠應對，生活中因為各種新技術的運用和新工具的投入市場，個人也迫切需要借助不同渠道或載體重新學習，來跟上社會發展的步伐。
互聯網為這些學習需求提供了技術條件。無遠不屆的網絡，讓素未謀面的知識提供者和知識接受者實現了遠距離接觸，通過把分散的需求集中起來，實現了有限支出下知識消費的高性價比。通常200元左右的一年付費，就可以把原本碎片化的時間利用起來，如此“價廉物美”，何樂而不為？加上信息處理的智能水平不斷提高，對人類已有知識進行切割、整理、打包之后，定向銷售，已然成為一個新的行業，各種知識加工和銷售專家及其背后的技術支持越趨完善，進一步驅動了付費購買知識的市場成熟。
所有這些主客觀變化，最后促成個人對知識或者教育的非功利態度。既不同于學歷教育，知識消費不是為了諸如文憑等外部需求，而是為了自己個人喜好，也不同于在職培訓等，不用服從功利性目的。只要個人有興趣，想學什么就學什么。隨著知識消費成為風氣，全社會于不知不覺中，已開始“為學習而學習”，向學習的本真回歸。這樣的學習，更加輕松、更加自由、更加符合學習本意，因為它是完全為著個人提高內在修養、實現自身發展而開展的。
正因為此，知識消費或付費學習的理念和實踐，無形中也對現有的學歷教育提了醒。當已經獲得正規文憑的市民開始非功利化地學習，并為之付費的時候，一些人沉浸在功利性目的之中，只為考上名牌大學而不計時間地“刷題”的行為，顯得越來越突兀。如果說成功考入名牌大學，且學成畢業之后，卻需要另外付費購買知識服務，那為什么不改進教育，讓更多為個人所喜歡并愿意花錢購買的知識，提前進入中小學乃至高等教育階段的學習中呢？如果說在學歷教育階段所獲得知識在出了校門之后，很多被遺忘，而個人為了自己喜歡的內容而掏錢購買，那為什么不提前完成這個置換過程，或者直接讓替換沒有必要？盡管大家知道學歷教育和付費知識服務不是完全一回事，但同樣作為知識學習，相互之間總有相通之處，為什么不讓“錐刺股，頭懸梁”這樣毫無樂趣的苦讀方式，向更讓人愉悅的學習靠攏？（原標題：知識消費給我們提了什么醒）