2008年3月，張玉寧進入綠城足校。2015年1月進入2015賽季綠城中超比賽名單；5月13日，足協杯第3輪，張玉寧首次代表綠城一線隊在正式比賽中首發，于第15分鐘打入一球。
2015年7月1日，18歲的張玉寧從綠城轉會至荷甲維特斯，成為該隊一線隊球員 ，創下中國球員登陸歐洲聯賽最小年齡的紀錄 。
2016年2月14日，荷甲第23輪，張玉寧第85分鐘替補出場，上演荷甲首秀，成為第3位荷甲出場的中國球員 ；3月6日，荷甲第26輪，張玉寧第89分鐘替補出場，上場僅1分鐘完成絕殺，斬獲個人荷甲首球，同時創造了歷史，打入中國球員荷甲首球[15] ；5月8日，荷甲第34輪，張玉寧首次首發出場，并于第61分鐘攻入1球。
2016年6月3日，張玉寧首發登場上演國足首秀，打入2球，成為國足史上最年輕首秀便破門的國腳 ；9月6日，俄羅斯世界杯亞洲區12強賽，張玉寧首發登場上演世預賽首秀。2017年7月3日，張玉寧轉會至英超西布朗，由于勞工證制度，被租借至德甲不萊梅，成為登陸德甲最年輕的中國球員。
張玉寧父親公司竟是贊助者
7月20日，不萊梅官方宣布，與中國企業盈盛體育達成合作協議。需要指出的是，盈盛體育股東之一是張玉寧父親張成全，亦是這家公司的總經理。
張玉寧加盟不萊梅，其父親張成全可謂煞費苦心，盈盛體育是今年7月份才注冊的，張成全是股東之一，被認為是為張玉寧而成立的。盈盛體育與不萊梅的合作，似乎推動了張玉寧前往德國踢球。
早些時候，張玉寧在一場熱身賽中替補登場，完成了不萊梅的首球，幫助球隊3-0大勝。