北京時間6月29日，百度宣布發債15億美元，公開發行的債券包括2022年到期的9億美元定息債券，息率為2.875%；2027年到期的6億美元定息債券，息率為3.625%。
據百度2017年第一季度未經審計的財務報告顯示，截至2017年3月31日，百度持有的現金、現金等價物和短期投資總值為人民幣906.78億元(約合131.74億美元)。有著131億美元現金流的百度可謂不差錢，此次發債15億美元究竟意欲何為？
一般來說，發債這種融資方式是國際企業普遍采取的方式。評判企業債券效果的有幾個指標：債期、收益率和認購情況。通常能給予市場信心的企業才可以頻繁發債、發布長期債券、募集巨額資金、降低收益率并獲得超額認購甚至搶購。
聚焦百度發債的直接財務目的自然是融資，這一途徑比增發股票簡單快捷，比銀行借貸更低成本。對于一些未上市公司來說，發債還是補充大額資金的核心渠道。阿里巴巴在2012年退市之后，便曾在債券市場融資40億美元，外加銀行借貸用于回購雅虎股份及償還債務。
一般來說，融資所得往往用于固定資產投資、技術更新改造、改善公司資金來源結構、調整公司資產結構、降低公司財務成本或償還債務，甚至將發債作為一種反向投資。
再看百度融資的間接業務布局，在一季度財報中還披露過的兩個關鍵消息：一是百度宣布完成價值2億美元的股票回購。這一舉動可以視作百度對于自身人工智能(AI)轉型和公司發展的信心。另一項是百度公司CFO李昕晢將轉任百度資本CEO，這個調整可以體現出百度希望加快百度資本進展，從而在對外并購上提升節奏。
百度正實施All in AI的策略，“進入2017年，百度從‘移動先行’到‘AI先行’的戰略演進繼續強有力地推動，”百度董事長兼CEO李彥宏說，“我們在AI領域的投入是一個長期行為。”AI領域的巨大機遇意味著投入的增加，人工智能領域從硬件基礎設施如GPU，到軟性投入如研發人才，成本都非常高，僅從研發來看，百度一季度研發支出為人民幣28.35億元(約合4.118億美元)，同比增長34.9%。
擁有更充裕的資金之后，百度很可能會加大業務擴張步伐，加速展開投資并購。按照一個不成文的規定，鑒于目前中國的科技公司基本上都是接受的美元投資資金，未來百度在國內進行收購也需要以美元支付；事實上，除了本土的人工智能團隊和公司之外，百度也在積極布局海外AI投資，比如此前百度收購硅谷科技公司xPerception，以增強機器視覺的核心能力。尤其在陸奇掛帥后全力投入的無人車領域，百度發債融資或表明對無人車領域有新的大動作。
沒有絕對不差錢的企業，業務發展現金為王，在人工智能的這輪技術爆發中，百度已經與發達國家的一流科技企業站在了同一起跑線上，這說明已經具備了站位優勢。
(原標題：“不差錢”的百度為何要發債15億美元？)
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