1月17日，當代東方發布了一系列公告，稱與多家公司達成合作。其中一項即是加碼院線、影院資產。根據當代東方與珠江影業簽署的合作框架協議，公司將與珠江影業結為戰略合作伙伴，當代東方規劃在未來三到五年內，以影院項目并購、投資開發建設作為發展戰略重點之一。除擬共同成立影院投資管理公司外，當代東方還將與珠江影業共同開發建設弘歌院線，將其打造為特色院線。
自轉型文化公司以來，當代東方在影視院線方面動作不斷。弘歌院線就是當代東方于2016年6月并購數字影院運營商北京華彩天地科技發展股份有限公司51%股權所得。除此以外，當代東方還于早前受讓了中廣院線30%股權；去年，又與微影時代簽署了戰略合作框架協議，布局在線票務、院線營銷等領域。
比起堅定看好電影終端市場的當代東方，作為 “潘金蓮”票房風波中的主角之一，華誼兄弟曾在“渠道”端“碰壁”，正因于此，其接下來在電影下游產業鏈上的布局更惹人關注。
1月10日，新三板公司大地院線方面披露，華誼兄弟擬參與其非公開發行。大地院線股票發行方案顯示，公司擬向特定對象發行不超過285萬股，每股發行價格為83元，預計募集資金總額不超過2.37億元。其中，華誼兄弟擬以7885萬元認購95萬股。據悉，大地院線此次的募資將投向新增影院項目、開展與影院項目投資領域相關的合作及兼并、收購項目等。此前，華誼兄弟執行總裁王忠磊曾表示，布局影院將是公司未來的重點之一。由此，本次參與大地院線的定增，可視作華誼兄弟對院線、影院資產的加碼。
華誼兄弟要彌補其院線“短板”，而萬達院線則保持了一貫的“買買買”作風。萬達集團不久前披露的數據顯示，去年萬達全球新增影城677家，新增屏幕6788塊，其中在國內新增影城154家，屏幕1391塊。院線并購方面，在海外市場，萬達去年并購了美國卡麥克院線和歐洲歐典院線；國內市場，萬達院線在2015年底拿下了世茂影院后，在2016年內又連續收購了大連奧納、廣東厚品以及赤峰北斗星三家影城運營企業。萬達院線表示：“通過收購上述影院資產，將進一步提高城市覆蓋率，完善影院布局并增強區域優勢，擴大公司業務規模、提高市場占有率，鞏固在影院業的市場份額和領先地位。”
今年1月11日，萬達院線發布了2016年經營簡報。數據顯示，2016年萬達院線實現營業收入111億元，增長39%，其中票房76億元，增長21%；非票房收入38億元，占營業收入的34%，增長101%。根據官方統計，2016年的全國票房為457.12億元，增幅3.73%。簡單估算，萬達院線去年的票房收入約為全國票房的16.63%。由此可見，雖然去年國內整體票房水平未達預期，但在不斷對外并購擴張的帶動下，萬達院線實現了“超水平”發揮。
此外，去年10月，國字頭影企中國電影上市后也迅速展開院線布局，以5.53億元收購了大連華臣70%股權，而后者旗下影院則基本覆蓋了東北地區的主要城市。
除了布局傳統的院線端口，由于網絡對人們生活方式的滲透，在線電影票務平臺也已成為觀眾購票的主要渠道之一。相關統計數據表明，2015年，我國電影在線票務市場的規模約為289.6億元，市場滲透率約65.7%；2016年，這個比例提升至74.7%。除了專業的第三方票務平臺外，國內各大院線也紛紛推出自己的在線售票軟件，比如萬達院線推出了移動端購票app“萬達電影”、大地院線則推出了app “大地影院”。在此背景下，布局在線票務成了影視公司加碼“渠道”的另一條路徑。
光線傳媒就是如此。作為一家老牌的影視劇制作公司，光線傳媒一向都堅持“內容為王”的發展理念。然而，隨著影視產業的持續發展，行業格局不斷調整，從互聯網公司紛紛加入戰局，到第一梯隊面臨洗牌、新生公司不斷崛起，再到影視中概股回歸等，一切都在變革。在此背景下，2016年5月，光線傳媒宣布，其將聯合控股股東光線控股，以合計約47.83億元收購貓眼57.4%控股權，由此獲取后者擁有的線上用戶群體和在線電影業務資源。光線傳媒稱，通過上述合作，公司在影視劇制作、宣發領域的話語權及競爭優勢將進一步提升，與院線及在線播放平臺的合作關系將進一步強化，與影院終端的聯系將進一步增強。
為何“渠道”如此重要？有機構研報指出，雖然“優質內容是基礎”不假，但院線渠道卻在影視劇終端發行上具有一定優勢，比如強勢的“渠道”一定程度上能提升關聯公司作品的排片。以電影《我不是潘金蓮》為例，雖然該片宣稱受到萬達院線排片的擠壓，但其保底方旗下的耀萊國際影城卻是在多個觀影日給出了超過80%的排片比例，“推銷”自家電影可謂不遺余力。另一方面，影院、院線端的豐富資源將有利于電影的首輪放映，在當前國內電影的“三日游”行情下，這會為影片帶來積極的正向循環，有利于票房的積累。
同時，與美歐、日韓等相比，國內院線板塊的集中度仍有較大提升空間，龍頭企業還將不斷增加市場份額。相關統計數據顯示，目前國內前十大院線的市場占有率約為66%，前四大院線的市場占有率約為40%；而北美前四大院線的占有率為60%，韓國龍頭院線的占有率超過90%。對此，專家認為，國內影院資源整合尚存在較大空間。由此看來，2017年電影票房之爭，早就在去年的“渠道”搶奪戰中拉開了帷幕，最后結果如何還有待市場和觀眾的選擇。