如果美國的政治體制還在正常運轉的話，唐納德?特朗普(Donald Trump)就有大麻煩了。要么國會將采取措施，最終甚至可能發起彈劾，要么身邊的人斷定他不適合擔任總統。但特朗普還留有一步制勝絕招。那些經過選舉的共和黨人誰也沒膽公開反對他。任何有意站起來反對他的人都知道，他們將冒著遭受“網絡私刑”的風險，最終可能葬送自己的仕途。問問杰布?布什(Jeb Bush)就知道了。
美國政府正處于危險的僵局之中。大部分人都知道，特朗普不適合擔任最高領導。但有能力矯正這種局面的人，目前沒有一個有勇氣采取行動。
對美國乃至整個世界而言，悲劇在于，這種狀況很可能至少要持續到明年美國中期選舉。就連那些顯示特朗普正試圖妨礙司法公正的明顯跡象也被遮掩，而妨礙司法公正是理查德?尼克松(Richard Nixon)彈劾案中的首條指控。介于四分之一到三分之一的美國人是特朗普的鐵桿支持者，他們有能力在初選中讓不服的共和黨人出局。
不斷煽動特朗普支持者的是一個封閉的新聞網站生態系統，這些新聞網站呈現給讀者的世界與其他媒體所描述的截然不同。因此，詹姆斯?科米(James Comey)上周并非被特朗普炒掉。根據福克斯新聞(Fox News)的報道，這位美國聯邦調查局(FBI)局長是自己辭職的。同樣，特朗普未向俄羅斯外長泄露關鍵情報。特朗普也未向科米施壓，要求后者停止調查其首任國家安全顧問邁克爾?弗林(Michael Flynn)。這些都是編造的新聞。
多數此類網站都無視本周曝光的真相，而是聚焦于賽思?里奇(Seth Rich)遭槍殺事件，據稱這位民主黨全國委員會工作人員去年曾向維基解密(WikiLeaks)轉發了數千封電子郵件。這些網站可以讓讀者們深信，希拉里?克林頓(Hillary Clinton)或者其身邊的人一定與里奇被殺案有牽連。
我們不應低估特朗普從這些“另類敘事”中獲得的影響力。每當精英們對他的行為表示憤慨，特朗普支持者便會以他們的痛苦為樂。特朗普知道如何迎合自己的基礎選民。如果這意味著他得炒掉調查其競選團隊涉嫌“通俄”的官員，第二天又向俄羅斯人傳遞機密情報，這反而更好。學者們稱這種情形為“消極黨爭”。人們不再因相信某黨的議程而加入該黨，而是因為他們討厭另一黨。通過嘲弄自己的對手，特朗普實際上正在兌現自己的承諾。其所負使命是虛無主義的。
這將讓共和黨人面臨糟糕的進退兩難境地。部分共和黨人希望在中期選舉前等待時機。特朗普的支持率如此之低，如果現在舉行議會選舉的話，共和黨人將失去對眾議院的控制權，甚至可能失去對參議院的控制權。到那時，共和黨人將開始放棄特朗普這艘大船。而民主黨人大可借承諾彈劾特朗普為自己宣傳造勢。但那將是一年半以后的事了。其他共和黨人則希望在巨輪沉沒前盡可能地達成一些目標。
多數共和黨人，如眾議院議長保羅?瑞安(Paul Ryan)，已準備好忍受與特朗普共事的屈辱，如果這樣做能讓他們有機會通過大規模減稅法案的話。在瑞安看來，如此規模的減稅將釋放美國的“動物精神”，并讓自由回歸個人。
這是瑞安一貫的立場。但特朗普一直在給瑞安推動減稅法案加大難度。發生以下情況的概率至少一樣大：圍繞特朗普的風暴將吞沒他的經濟議程。況且，即使瑞安能夠完成稅改，這種交易是否值得呢？答案是否定的。稅賦時升時降。但一個偉大政黨無法抹去在合眾國歷史上關鍵時刻自身作為的紀錄。