對于萬能險的前世今生，保監會副主席黃洪今年2月份出席國新辦新聞發布會時，專門作過闡述。
萬能險于1979年誕生在美國，當時保險公司開發這個險種主要基于兩個目的，一是應對財富效應，二是對沖通貨膨脹。
因兼具風險保障和投資儲蓄功能，萬能險在美國市場一經推出，立即受到熱捧，一舉成為美國保險市場的主流產品。2005年至今，美國保險市場中，萬能險保費份額在35%左右。
萬能險進入我國是在2000年，之后的發展總體快速穩定。2016年，我國萬能險占總保費的份額是31.4%。
目前，我國已初步建立一套比較完善的萬能險監管制度，對萬能險產品風險保額、產品期限、最低保障利率、最低現金價值、資本約束等要求，較歐美國家更嚴格。
之所以稱為“萬能險”，并不是因為它是萬能的保險或能保萬種風險，而是因為它具備兩大靈活特性。一是投保人交費比較靈活——有錢可以多交，沒錢可以少交；可以一下子交完，也可以分著交。二是萬能險保額可以靈活調整，可以高一點，也可以低一點。
近日保監會下發的人身險產品新規，賦予萬能險“不定期不定額追加保費、靈活調整保額”的功能，且禁止保險公司以附加險形式設計萬能險產品，被認為將進一步推動萬能險回歸本源。