說起沈萬三,幾乎人人皆知,他是明朝首富,也是中國歷史上著名的巨富,有句俗語“南京沈萬三,北京枯柳樹;人的名兒,樹的影兒”。
沈萬三,元末明初商人,本名沈富,俗稱萬三,又稱萬三秀,沈萬三以富有出名,因此本名很少有人提起。沈萬三通過海外貿易而積累原始財富,迅速成為“資巨萬萬,田產遍于天下”的巨富,民間傳說他有一只聚寶盆,可見財富多到數不勝數,生財聚財技巧高超。
沈萬三多有錢?按照百科的換算說法,其財富相當于現在的15000億-20000億美元,知名商人馬云,其財富約為400億美元,沈萬三足有40倍。在民間,關于沈萬三的財富故事更是數不勝數。
杜瓊作的《王半軒傳》記載,沈家要請一位坐館教書生,聘金別開生面,沈家子弟每作好一篇文章,坐館老師就得報酬20兩白銀,上不封頂。20兩銀子是多少?在高薪養廉的宋朝,七品知縣一個月收入不到90兩銀子,明初朱元璋時期,七品知縣不超過30兩。
沈萬三雖有錢,卻也糊涂,試圖借助錢財攀龍附鳳,向現政權邀寵買功。1373年,南京城修筑城墻的時候,沈萬三主動提出承擔洪武門至水西門的任務,相當于整個工程量的三分之一,以一家之力卻能承擔起國家級工程,令朱元璋吃驚,大怒。
俗話說“不怕賊偷,就怕賊想”,沈萬三喂不飽朱元璋,因為朱元璋看中了“聚寶盆”。隨后短短二十年,沈家被宣布犯三大罪狀,導致抄家滅族,財富全部充公。1.沈萬三與張士誠是舊友,是“資敵”分子;2.沈萬三的兩個孫子涉嫌“胡黨”案;3.沈萬三女婿顧學文涉嫌“藍黨”案。
在中國歷史上,大政治家和大商人的角斗,朱元璋與沈萬三是唯一一例,結果當然是至高無上的皇權獲得勝利,只是一個開國皇帝與一個富可敵國的巨商的故事,有點悲涼。
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